Le nom de Simon Leys est inconnu du grand public. Et pourtant, avec la publication en 1971 de son livre Les Habits neufs du président Mao, cet immense intellectuel est devenu à la Chine maoïste ce qu’Alexandre Soljenitsyne sera, deux ans plus tard, à l’URSS avec L’Archipel du Goulag : celui qui a déchiré le voile de l’illusion.
Simon Leys, né Pierre Ryckmans, a été le premier et le plus lucide dénonciateur des crimes maoïstes, qui ont provoqué la mort de 60 à 100 millions de personnes.
Le film est un triple portrait : celui d’un écrivain et sinologue belge, qui avait le tort de connaître la Chine ; celui de la Révolution culturelle qu’il avait sous les yeux ; et enfin, celui du mouvement maoïste en France, l’un des moments de cécité intellectuelle les plus consternants de notre histoire politique récente.
Réalisation : Fabrice Gardel & Mathieu Weschler
Production : O2B Films pour Public Sénat