À Madagascar, le « petit train de la falaise » est une véritable institution. Sillonnant l’île de ses sommets jusqu’à sa côte est, il constitue l’un des moteurs essentiels de l’économie malgache.
Inaugurée dans les années 1930, et malicieusement surnommée « Train à Grande Vibration » par les Malgaches en raison de sa vétusté, cette brave locomotive traverse l’île rouge deux fois par semaine, paisiblement mais sûrement (avec une vitesse de pointe est de 35 km/h). Parcourant les 270 km qui séparent Fianarantsoa, sur les hauteurs, de la ville portuaire de Manakara, ce train fait escale dans 18 villages paysans disséminés dans les montagnes, et qu’aucune route ne dessert. Sur lui, repose ainsi la survie de plus de 200 000 villageois (agriculteurs, éleveurs, artisans et commerçants).
Ce film nous invite à grimper à bord du « petit train des falaises » afin d’explorer l’île, de ses hauts plateaux à ses vallées, en passant par ses luxuriantes forêts. Une merveilleuse excursion qui met encore au jour un pan entier de la société rurale malgache.
Réalisation : Laurent Boullard
Production : Flair Production pour France Télévisions