BOLOGNE, LA CITÉ DES FEMMES

Au XVII^e siècle, Bologne se distingue des autres grandes villes italiennes par la place qu’elle accorde aux femmes, à rebours des conventions de l’époque. On y compte trois fois plus de femmes artistes professionnelles qu’à Rome et Venise, deux fois plus qu’à Florence – et toutes ne sont pas systématiquement issues de grandes familles. Pourquoi une telle évolution a-t-elle été possible à Bologne, et pas ailleurs ?

À cette époque, une jeune peintresse bolonaise va conquérir un domaine où les hommes règnent en maîtres : celui de la peinture d’histoire – genre considéré comme le plus prestigieux. Grâce à sa virtuosité et à un réseau d’intellectuels et de commerciaux, Elisabetta Sirani va obtenir des commandes officielles de l’Europe tout entière. Une formidable pionnière – disparue prématurément à 27 ans – dont l’œuvre, pendant longtemps occultée, est aujourd’hui redécouverte à sa juste valeur, et érigée comme un symbole d’une lutte contre le patriarcat.

En faisant dialoguer séquences d’animation, paroles d’experts et archives inédites, ce documentaire montre comment la rencontre d’un contexte particulier et d’une personnalité exceptionnelle a bousculé l’ordre social pour ouvrir une voie d’émancipation à toutes les femmes.