Au XVIIe siècle, Bologne se distingue des autres grandes villes italiennes par la place qu’elle accorde aux femmes, à rebours des conventions de l’époque. On y compte trois fois plus de femmes artistes professionnelles qu’à Rome et Venise, deux fois plus qu’à Florence – et toutes ne sont pas systématiquement issues de grandes familles. Pourquoi une telle évolution a-t-elle été possible à Bologne, et pas ailleurs ?
À cette époque, une jeune peintresse bolonaise va conquérir un domaine où les hommes règnent en maîtres : celui de la peinture d’histoire – genre considéré comme le plus prestigieux. Grâce à sa virtuosité et à un réseau d’intellectuels et de commerciaux, Elisabetta Sirani va obtenir des commandes officielles de l’Europe tout entière. Une formidable pionnière – disparue prématurément à 27 ans – dont l’œuvre, pendant longtemps occultée, est aujourd’hui redécouverte à sa juste valeur.
En faisant dialoguer séquences d’animation, paroles d’experts et archives inédites, ce documentaire montre comment la rencontre d’un contexte particulier et d’une personnalité exceptionnelle a bousculé l’ordre social pour ouvrir une voie d’émancipation à toutes les femmes.
Réalisation : Christiane Ratiney & Yvan Gaillard
Production : Les Batelières Productions pour ARTE
Livraison : Été 2026