Apollo - Soyouz, rendez-vous au sommet

Ce qui est en train de se jouer dans l’espace, ce 17 juillet 1975, est unique. Un vaisseau Apollo, fleuron de la technologie américaine et son grand rival dans la course aux étoiles, le vaisseau Soyouz, orgueil du collectivisme soviétique, vont s’unir pour quelques heures afin de simuler une opération de sauvetage… Ces deux vaisseaux de conceptions très différentes symbolisent la puissance de deux mondes qui s’affrontent depuis la fin de la seconde guerre mondiale. Pour consommer ce mariage contre nature il a fallu, aux ingénieurs soviétiques et américains, coopérer et déployer des trésors d’ingéniosités pour rendre les technologies compatibles. Cette aventure scientifique et humaine mettra 5 ans avant d’aboutir.

Cet épisode de la conquête spatiale est tout sauf anecdotique, car il s’inscrit dans un contexte géopolitique dominé par la guerre froide. Aujourd’hui, on peut attribuer à cette improbable rencontre, la force du symbole. A cette époque, les deux grandes puissances essayent encore d’étendre leur influence pour imposer leur conception du monde au reste de la planète. Dans ce face à face musclé cette aventure apparaît comme une parenthèse dans la lutte idéologique qui oppose américains et soviétiques, et symbolise très concrètement aux yeux du public, l’aboutissement de ce qu’on a appelé « la détente ». Un espoir et un soulagement pour tous ceux qui ont conscience que cet affrontement qui dure depuis la fin de la dernière Guerre Mondiale, peut mener à la destruction de la planète si le feu nucléaire était déclenché.